20.7.2007   

FI

Euroopan unionin virallinen lehti

C 168/44

1.1

Komitea kannattaa Euroopan unionin aktiivista osallistumista kansainvälisiin pyrkimyksiin rajoittaa elohopean tuotantoa ja käyttöä kaikkialla maailmassa sekä varmistaa elohopean turvallinen varastointi ja elohopeajätteestä huolehtiminen. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi on tärkeää, että Euroopan unioni näyttää hyvää esimerkkiä siinä, miten se hoitaa oman elohopeaongelmansa. Lisäksi on tärkeää tukea entistä parempien valvontatoimenpiteiden käyttöönottoa kaikkialla maailmassa.

1.2

Sen vuoksi komitea kannattaa komission ehdottaman asetuksen yleistä tavoitetta kieltää elohopean vienti Euroopasta sekä vaatia ylijäämäelohopean turvallista varastoimista Euroopassa. ETSK katsoo, että elohopean vientikielto Euroopasta ja vaatimus sen turvallisesta varastoimisesta ennen lopullista huolehtimista ovat erityisen asianmukaisia ja oikein ajoitettuja toimenpiteitä nykyisessä tilanteessa, kun elohopeaan perustuvista kloori-alkaliprosesseista ollaan vaiheittain luopumassa Euroopassa.

1.3

Komitea kehottaa tulevaisuutta silmällä pitäen komissiota panemaan mahdollisimman pian täytäntöön elohopeastrategiansa muut osiot ja kehittämään tapoja vähentää entisestään elohopean käyttöä prosesseissa ja tuotteissa Euroopassa. Lisäksi tulee varmistaa elohopeajätevirtojen turvallinen loppusijoittaminen.

1.4

Komitea katsoo, että oikeudellisesti sitovan kiellon tulisi tulla voimaan niin pian kuin järkevin perustein on mahdollista ja että siihen asti komissiota ja asianomaisia yrityksiä olisi kannustettava tekemään kaikkensa viennin minimoimiseksi.

1.5

Komitea kannattaa komission ehdottamassa asetuksessa esitettyjä varastointijärjestelyjä, sillä ne ovat parhaat nykyään käytettävissä olevista menetelmistä. Toimivaltaisten viranomaisten on arvioitava kaikkien ehdotettujen varastointitilojen turvallisuus, ja viranomaisten olisi huolehdittava varastointipaikkojen säännöllisestä seurannasta siitä lähtien kun ne ovat toiminnassa. Komitea kehottaa komissiota pyytämään jäsenvaltioita toimittamaan selvityksiä asiassa tapahtuneesta edistyksestä. Jos varastointijärjestelyt osoittautuvat epätyydyttäviksi, on ryhdyttävä lisätoimiin.

2.1

Elohopea on maaperässä luonnollisesti esiintyvä aine, jonka keskimääräinen pitoisuus maankuoressa on noin 0,05 mg/kg. Pitoisuudessa on kuitenkin suuria paikallisia vaihteluita. Elohopeaa on erittäin pieninä pitoisuuksina myös kaikkialla biosfäärissä. Myös kasvit absorboivat elohopeaa, mikä voi selittää hiilen, öljyn ja kaasun kaltaisten fossiilisten polttoaineiden elohopeapitoisuudet.

2.2

Ympäristön elohopeapitoisuudet ovat lisääntyneet huomattavasti teollisen aikakauden alkamisen jälkeen. Fossiilisia polttoaineita poltettaessa vapautuu merkittäviä määriä elohopeaa. Lisäksi elohopeaa erotetaan mineraaleista (etenkin sinooperista), ja sitä käytetään useissa teollisissa sovelluksissa. Elohopeaa joutuu ympäristöön myös teollisuuden prosesseista ja jätteistä. Aikaisempien käytänteiden jäljiltä elohopeaa on kaatopaikoilla, kaivosten rikastusjätteessä, pilaantuneilla teollisuusalueilla, maaperässä ja sedimenteissä. Jopa arktisten alueiden kaltaiset alueet, joilla ei tapahdu merkittäviä elohopeapäästöjä, ovat elohopean mannertenvälisen ja maailmanlaajuisen liikkumisen seurauksena saaneet siitä osansa.

2.3

Ympäristöön kerran päätynyt elohopea säilyy siellä ja kiertää eri muodoissa ilman, veden, sedimenttien, maaperän ja eliöiden välillä. Se voi muuttua (ennen kaikkea mikrobien aineenvaihdunnan tuloksena) metyylielohopeaksi, jolla on kyky kerääntyä eläviin organismeihin ja rikastua erityisesti vesistöjen ravintoketjuissa (kalat ja merinisäkkäät). Elohopeayhdisteistä juuri metyylielohopea onkin sen vuoksi suurin huolenaihe. Lähes kaikki kaloissa esiintyvä elohopea on metyylielohopeaa.

2.4

Elohopeaa esiintyy nykyään ympäristön eri osissa sekä elintarvikkeissa (etenkin kalassa) kaikkialla maailmassa niin suurina pitoisuuksina, että siitä aiheutuu haittoja ihmisille ja luonnonvaraisille eläimille. Eräissä osissa maailmaa, myös Euroopan eräissä osissa, huomattava osa väestöstä altistuu selvästi turvallisuusrajat ylittäville elohopeapitoisuuksille. Kansainvälisellä tasolla ollaan laajasti yhtä mieltä siitä, että elohopeapäästöt ympäristöön olisi minimoitava ja että ne olisi niin nopeasti kuin mahdollista lopetettava vaiheittaan kokonaan.

2.5

Vaikka elohopean maailmanlaajuinen kulutus on pienentynyt (kokonaiskysyntä on alle puolet 1980-luvun tasosta) ja elohopean hinta on alhainen, useissa maailman maissa elohopeaa tuotetaan edelleen kaivosteollisuudessa. Euroopassa alkutuotanto on nykyään loppunut, mutta elohopeaa erotetaan edelleen kaivannaisteollisuuden muiden prosessien sivutuotteena.

2.6

Suuria määriä elohopeaa tulee markkinoille myös kun elohopeaprosesseja käyttävien eurooppalaisten kloori-alkalilaitosten toimintoja muutetaan tai ne lopetetaan kokonaan. Tällainen jäännöselohopea myydään yleensä halvalla espanjalaiselle Miñas de Almadén -kaivosyritykselle, joka puolestaan myy sen eteenpäin kaikkialle maailmaan.

2.7

Hyvistä yrityksistä huolimatta kloori-alkaliteollisuutta edustava Euro Chlor -järjestö tai Almadén-yritys eivät voi taata, ettei kyseisen sopimuksen puitteissa EU:sta vietävä elohopea lisää entisestään maailmanlaajuista ympäristön pilaantumista, koska elohopean käsittelyä ei voida valvoa sen jälkeen kun se on lähtenyt Almadénin laitoksilta. Vienti saattaakin kannustaa käyttämään elohopeaa entistä enemmän sääntelemättömissä prosesseissa ja tuotteissa muissa maissa, mikä voi lisätä elohopean saastuttaman jätteen tai elohopeapitoisten päästöjen määrää. Sen vuoksi on toivottavaa, että lakkautetuista elohopeaan perustuvista kloori-alkaliprosesseista peräisin olevan merkittävän elohopeaylijäämän pääsy maailmanmarkkinoille estetään.

3.1

Komissio antoi 28. tammikuuta 2005 neuvostolle ja Euroopan parlamentille tiedonannon elohopeaa koskevasta yhteisön strategiasta (KOM(2005) 20 lopullinen). Strategiassa ehdotetaan kahtakymmentä toimenpidettä, jotka kattavat kaikki elohopean elinkaareen liittyvät näkökohdat. Kaksi strategiassa ehdotettua toimenpidettä koskevat elohopean vientiä ja varastointia.

3.2

Komission ehdotus Euroopan parlamentin ja neuvoston asetukseksi metallisen elohopean viennin kieltämisestä ja turvallisesta varastoinnista on jatkoa näille toimenpiteille. Ehdotuksella pyritään kieltämään metallisen elohopean vienti yhteisöstä sekä varmistamaan, että metallinen elohopea ei pääse uudelleen markkinoille ja että se varastoidaan turvallisesti. Tämä vastaa elohopeaa koskevan yhteisön strategian toimenpiteitä 5 ja 9. Perimmäisenä tavoitteena on rajoittaa maailmanlaajuisen ”elohopeakertymän” kasvaminen entisestään.

3.3

Ehdotetulla asetuksella elohopean vienti EU:sta kiellettäisiin 1. päivästä heinäkuuta 2011. Edellä mainitusta päivämäärästä alkaen metallinen elohopea, jota ei enää käytetä kloori-alkaliteollisuudessa, maakaasun puhdistamisesta syntyvä elohopea ja muiden metallien kuin rautametallin tuotannon sivutuotteena syntyvä elohopea on varastoitava turvallisesti.

3.4

Komissio on järjestänyt laajoja kuulemisia ehdotuksestaan, ja MAYASA-yritys, Espanjan hallitus ja Euroopan kloori-alkaliteollisuus — sidosryhmät, joita ehdotus koskee suoraan — ovat hyväksyneet kiellon voimaantulon ehdotettuna päivämääränä. Komissio panee merkille, että Euroopan kemianteollisuuden järjestö CEFIC on vapaaehtoisesti sitoutunut varmistamaan, että kloori-alkaliteollisuudesta peräisin olevan elohopea varastoidaan turvallisesti 1. heinäkuuta 2011 alkaen.

4.1

Komitea kannattaa varauksetta tavoitetta tehdä Euroopasta suunnannäyttäjä maailmanlaajuisissa pyrkimyksissä vähentää elohopeapäästöjä ympäristöön rajoittamalla elohopean tuotantoa ja kulutusta sekä kannustamalla elohopeaa sisältävien aineiden, prosessien ja tuotteiden korvaamista muilla turvallisemmilla vaihtoehdoilla. Komitea uskoo REACH-asetuksen helpottavan kyseisiä pyrkimyksiä.

4.2

Komitea on tyytyväinen siihen, että elohopean louhinta ja rikastaminen elohopeapitoisista malmeista on nyt päättynyt Euroopan unionissa. Komitean mielestä komission olisi jatkettava asian tarkkailua ja oltava valmis kieltämään tällainen kaivostoiminta, jos sitä joskus mahdollisesti aiottaisiin jatkaa. ETSK suosittaa myös, että komissio harkitsee lisätoimenpiteitä vähentääkseen haluja tuottaa elohopeaa muiden mineraalien louhinnan sivutuotteena sekä varmistaakseen ylijäämäelohopean turvallisen varastoinnin ja elohopeajätteestä huolehtimisen.

4.3

Kun tarkastellaan Euroopan ulkopuolista tilannetta, komitea kannattaa Euroopan unionin aktiivista osallistumista kansainvälisiin pyrkimyksiin rajoittaa elohopean tuotantoa ja käyttöä kaikkialla maailmassa sekä varmistaa elohopean turvallinen varastointi ja elohopeajätteestä huolehtiminen. Sen vuoksi on tärkeää, että Euroopan unioni näyttää hyvää esimerkkiä siinä, miten se hoitaa oman elohopeaongelmansa. Lisäksi unionin on tärkeää tukea entistä parempien valvontatoimenpiteiden käyttöönottoa kaikkialla maailmassa.

4.4

Metallisen elohopean vientikielto Euroopasta ja vaatimus sen turvallisesta varastoimisesta ennen lopullista huolehtimista on hyödyllinen edistysaskel tässä yhteydessä. Kyseiset toimenpiteet ovat erityisen asianmukaisia ja oikein ajoitettuja nykyisessä tilanteessa, kun elohopeaan perustuvista kloori-alkaliprosesseista ollaan vaiheittain luopumassa Euroopassa. Muussa tapauksessa kloori-alkaliprosesseista luopuminen olisi aiheuttanut huomattavan elohopeaylijäämän päätymisen maailmanmarkkinoille. Sen vuoksi komitea kannattaa komission ehdottaman asetuksen yleistä tavoitetta kieltää elohopean vienti Euroopasta sekä vaatimusta ylijäämäelohopean turvallista varastoimisesta Euroopassa.

4.5

Asian käsittely ei kuitenkaan voi päättyä tähän. Komitea odottaa komissiolta lisätoimenpiteitä, jotta voidaan kehittää tapoja vähentää entisestään elohopean käyttöä prosesseissa ja tuotteissa Euroopassa sekä varmistaa elohopeajätevirtojen turvallinen loppusijoittaminen. ETSK kehottaa komissiota myös harkitsemaan, mihin kansainvälisiin toimenpiteisiin voidaan ryhtyä elohopean entistä paremman käsittelyn edistämiseksi kaikkialla maailmassa. Tällaisia toimenpiteitä voisivat olla muun muassa neuvottelut asianmukaisista yhteistyötoimista, joilla tuettaisiin elohopeaa korvaavien teknologioiden, elohopean talteenoton ja varastointiratkaisujen käyttöönottoa, sekä mahdollisesti kansainvälisen sopimuksen tekeminen elohopean käytön hallinnasta ja valvonnasta.

5.1

Komitea panee merkille, että tarkasteltavana oleva ehdotus koskee ainoastaan metallisen elohopean vientiä (ehdotetun asetuksen 1 artikla). Komitea katsoo, että olisikin kiireesti harkittava mahdollisuutta laajentaa kielto myös elohopeayhdisteisiin ja elohopeaa sisältäviin tuotteisiin, kuten 5 artiklassa esitetään. Olisi toivottavaa, että kyseiselle muutokselle asetettaisiin aikataulu. Lisäksi olisi harkittava lisätoimia, jotta voitaisiin vaatia elohopean korvaamista vähemmän myrkyllisillä ja ympäristöä vähemmän pilaavilla aineilla Euroopan unionissa tuotettavissa tuotteissa ja käytettävissä prosesseissa.

5.2

Komission alkuperäisen ehdotuksen mukaan kielto tulisi voimaan 2011. Euroopan parlamentti suositti voimaantulon aikaistamista vuoteen 2010. Kansalaisjärjestöt ovat jatkuvasti painostaneet saadakseen kiellon voimaan vielä tätäkin aikaisemmin. Komitea katsoo, että oikeudellisesti sitovan kiellon tulisi tulla voimaan niin pian kuin järkevin perustein on mahdollista ja että siihen asti komissiota ja asianomaisia yrityksiä olisi kannustettava tekemään kaikkensa viennin minimoimiseksi.

5.3

Komissio ehdottaa (2 artikla), että elohopea, jota ei enää käytetä kloori-alkaliprosesseissa, maakaasun puhdistamisesta syntyvä elohopea ja muiden metallien kuin rautametallin louhinnan ja sulatustoimien sivutuotteena syntyvä elohopea varastoidaan turvallisesti. Ehdotetun asetuksen 3 artiklassa täsmennetään, että elohopea voidaan varastoida joko maanalaisiin suolakaivoksiin tai erityisesti metallisen elohopean tilapäiseen varastointiin tarkoitettuihin laitoksiin. Tällaisten laitosten on kyettävä osoittamaan, että niissä noudatetaan tarkoin määrättyjä turvallisuus- ja hallintokäytäntöjä. Laitosten perustamisen tulisi olla jäsenvaltioiden vastuulla, tai ne voisivat tehdä asiassa yhteistyötä muiden jäsenvaltioiden kanssa, joissa on paremmat olosuhteet tällaiselle toiminnalle. Yhdessä vientikiellon kanssa kyseisten säännösten tarkoituksena on varmistaa, että merkittävistä teollisuusprosesseista peräisin oleva elohopeaylijäämä pidetään kokonaan poissa markkinoilta ja säilytetään turvallisesti.

5.4

Komitea kannattaa edellä mainittuja varastointijärjestelyjä, sillä ne ovat parhaat nykyään käytettävissä olevista menetelmistä. Komitean mielestä on erittäin tärkeää, että toimivaltaiset viranomaiset arvioivat kaikkien ehdotettujen varastointitilojen ympäristövaikutukset ja turvallisuuden, että tarkastukset tehdään perusteellisesti ja tinkimättömästi ja että viranomaiset huolehtivat varastointipaikkojen säännöllisestä valvonnasta siitä lähtien kun ne ovat toiminnassa. Komitea kehottaa komissiota pyytämään jäsenvaltioita toimittamaan selvityksiä asiassa tapahtuneesta edistyksestä. Jos varastointijärjestelyt osoittautuvat epätyydyttäviksi, komission on oltava valmis ehdottamaan lisätoimia.

5.5

On tärkeää, että elohopeaa käyttäneet toimijat vastaavat sen turvallisen varastoinnin kustannuksista. Komitea panee merkille, että lakkautettavista kloori-alkaliprosesseista peräisin olevan elohopeaylijäämän varastoinnista neuvotellaan asianomaisten teollisuusyritysten kanssa ja varastointi toteutetaan yhteisymmärryksessä niiden kanssa. Lisäksi Eurochlor laatii asetuksen rinnalla vapaaehtoista sopimusta, jonka myötä sen jäsenyritykset sitoutuisivat käyttämään turvallisia varastointilaitoksia. Komitea on tyytyväinen mainitun vastuullisen teollisuusryhmittymän tekemään aloitteeseen. Jos kyseiset järjestelyt saadaan kattamaan kaikki asianomaiset yritykset ja jos niiden turvallisuus voidaan varmistaa avoimella ja valvottavissa olevalla tavalla, komitea yhtyy näkemykseen, jonka mukaan tämä on paras tapa varmistaa tehokas täytäntöönpano. Komitea suosittaa, että komissio tutkii mahdollisuutta saada aikaan vastaavanlainen sopimus myös muiden metallisen elohopean keskeisten tuottajien, kuten energiateollisuuden ja muiden metallien kuin raudan louhintaa ja sulattamista harjoittavan teollisuuden kanssa.

5.6

Komitea korostaa, että uusien järjestelyjen valvonta ja täytäntöönpano on erityisen tärkeää. Elohopean varastointia ja elohopeajätteestä huolehtimista koskeva vaatimus merkitsee sitä, että elohopea muuttuu myytäväksi kelpaavasta omaisuuserästä tuotteeksi, josta aiheutuu omistajalle velvollisuuksia ja kustannuksia. Näissä olosuhteissa häikäilemättömille toimijoille saattaa tulla kiusaus yrittää välttää elohopeajätteestä huolehtiminen asianmukaisilla tavoilla ja sen sijaan toimittaa se laittomille kaatopaikoille. Tällaisten epäsuotuisten vaikutusten välttämiseksi tarvitaankin tarkkaa tietojen kirjaamista ja valvontaa.

5.7

Komitea kehottaa komissiota harkitsemaan lisätoimia elohopeastrategian muiden osien panemiseksi täytäntöön mahdollisimman nopeasti. ETSK:n mielestä on erityisen tärkeää kannustaa luopumaan mahdollisimman nopeasti elohopean käytöstä valaistustuotteissa, jalokivi- ja hammaslääkintäalan tuotteissa sekä kosmetiikassa. Lisäksi on tärkeää tehostaa toimenpiteitä suurista polttolaitoksista, krematorioista ja muista merkittävistä elohopeaa ilmakehään päästävistä lähteistä peräisin olevien elohopeapäästöjen rajoittamiseksi. Lisätoimia saatetaan tarvita myös sen varmistamiseksi, että kun muun jätteen joukosta löytyy merkittäviä määriä elohopeaa, elohopea otetaan talteen ja huolehditaan sen varastoinnista tai loppukäsittelystä sen sijaan, että se jätettäisiin leviämään ja pilaamaan ympäristöä laajemmin. Kaikki tällaiset lisätoimet olisi tietenkin arvioitava kattavasti sen selvittämiseksi, miten paljon asianomainen toiminta vaikuttaa elohopeaongelman kokonaisratkaisuun. Lisäksi olisi arvioitava ehdotettujen ratkaisujen kustannukset ja vaikutukset.