Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalgs udtalelse om Forslag til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om oprettelse af programmet for rettigheder og værdier

(COM(2018) 383 final — 2017/0207 (COD))

og om forslag til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om oprettelse af programmet for retlige anliggender

(COM(2018) 384 final — 2017/0208 (COD))

(2019/C 62/29)

Ordfører:

Jean-Marc ROIRANT

Anmodning om udtalelse	Det Europæiske Råd, 21.6.2018 Kommissionen, 18.6.2018 Europa-Parlamentet, 14.6.2018
Retsgrundlag	Artikel 81, stk. 1 og 2, artikel 82, stk. 1, og artikel 304 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde Artikel 16, stk. 2, artikel 19, stk. 2, artikel 21, stk. 2, artikel 24, 167, 168 og 304 i traktaten om Den Europæiske Unions funktionsmåde
Kompetence	Sektionen for Beskæftigelse, Sociale Spørgsmål og Unionsborgerskab
Vedtaget i sektionen	26.9.2018
Vedtaget på plenarforsamlingen	18.10.2018
Plenarforsamling nr.	538
Resultat af afstemningen (for/imod/hverken for eller imod)	135/2/2

1.   Konklusioner og anbefalinger

1.1.

EØSU glæder sig over Kommissionens forslag, der er en sammenlægning af eksisterende programmer, som et længe ventet instrument til fremme af EU's værdier og historie, grundlæggende rettigheder, demokrati, retsstatsprincippet, deltagelse og støtte fra et levende og mangfoldigt civilsamfund og engagement fra lokalsamfundenes side.

1.2.

EØSU opfordrer til, at der sikres sammenhæng i politikker og finansiering mellem EU's eksterne og interne engagement i menneskerettigheder og demokrati, og efterlyser en overordnet finansiering på 1,4 mia. EUR, hvoraf mindst 500 mio. EUR bør tildeles indsatsområdet for borgernes engagement og deltagelse.

1.3.

EØSU mener, at fonden bør baseres på en reel deltagelsesbaseret bottom up-tilgang for at imødekomme EU's aktuelle udfordringer med hensyn til at fremme rettigheder og EU's værdier, fremme demokrati, styrke borgernes tillid til EU ved at lade dem deltage direkte i udformningen af EU's fremtid og opretholde et levende civilsamfund.

1.4.

EØSU opfordrer til, at der anvendes innovative finansieringsredskaber til at styrke civilsamfundets deltagelse og kapacitet på lokalt, nationalt og tværnationalt plan, f.eks. gennem teknisk bistand, forberedende foranstaltninger ledet af mere erfarne partnere eller kaskadetilskud, hvilket muliggør forskellige tilskudsniveauer eller en ansøgningsproces i to trin. Udvalget opfordrer til, at der specifikt øremærkes finansiering til civilsamfundsorganisationer, dvs. mindst 50 % på de forskellige indsatsområder.

1.5.

EØSU glæder sig over beslutningen om at forlænge varigheden af driftstilskud over flere år for alle fondens programmer og indsatsområder og understreger behovet for yderligere at sikre bæredygtighed og kontinuitet i aktiviteterne.

1.6.

EØSU foreslår at omdøbe fonden til »Borgere, rettigheder og værdier«, og indsatsområdet for »borgernes engagement og deltagelse« i programmet for rettigheder og værdier til »Europa for borgerne« for at sikre overensstemmelse med fondens mål, som er tæt knyttet til borgerskabsdimensionen og til myndiggørelse, rettighedshaveres deltagelse, beskyttelse af ofre, fælles historie og erindringer.

1.7.

EØSU beklager, at foranstaltninger vedrørende mediernes ytringsfrihed, mediepluralisme og behovet for at imødegå falske nyheder og målrettet misinformation er blevet fjernet fra den endelige version af programmet for rettigheder og værdier. Udvalget foreslår derfor, at der skabes synergier med programmet Et Kreativt Europa i betragtning af disse foranstaltningers betydning for EU's værdier og for fremme af et demokratisk og pluralistisk samfund.

1.8.

EØSU opfordrer til at udvide den finansielle støtte, som ydes under programmet for retlige anliggender, til civilsamfundsorganisationer og aktiviteter, der spænder fra oplysningskampagner, gensidig læring og udveksling, analyse- og overvågningsaktiviteter til uddannelse og kapacitetsopbygning. Udvalget opfordrer til, at civilsamfundsorganisationernes deltagelse i programmet for retlige anliggender overvåges.

1.9.

EØSU gør status over Kommissionens gennemførelse af en forberedende foranstaltning foreslået af Europa-Parlamentet om udvikling af en EU-fond, som skal yde finansiel støtte til civilsamfundsorganisationer i forbindelse med retssager vedrørende krænkelse af demokratiet, retsstatsprincippet og grundlæggende rettigheder, og opfordrer til, at disse aktiviteter indarbejdes i programmet for retlige anliggender.

1.10.

EØSU mener, at fonden er et vigtigt redskab til at styrke integration af kønsaspektet, kønsbudgettering og kønsopdelt dataindsamling. EØSU bifalder navnlig inklusionen af foranstaltninger, der har til formål at forebygge og bekæmpe alle former for vold mod kvinder, børn og unge i programmet for rettigheder og værdier. Udvalget efterlyser en yderligere indsats for at sikre en højere grad af sammenhæng og synergier med aktiviteterne i programmet for retlige anliggender på områderne ofres rettigheder og håndhævelse. Det opfordrer også til, at programindikatorerne for begge programmer opdeles efter køn.

1.11.

EØSU glæder sig over forslaget om at udvide den rolle, som de nationale kontaktpunkter i programmet Europa for Borgerne spiller, til forskellige indsatsområder i programmet for rettigheder og værdier i lyset af deres effektive indsats for at skabe forbindelser til og støtte potentielle støttemodtagere på stedet. Dette kræver, at de udpegede enheder er uafhængige af deres nationale regeringer og har en indgående viden om civilsamfundssektorens og lokale aktørers behov. Udvalget efterlyser tilstrækkelig finansiering, udvikling af retningslinjer for roller og opgaver, metoder til at styrke programmets synlighed og uddannelse.

2.   Beskrivelse af forslaget

2.1.

EØSU's udtalelse vedrører Fonden for Retfærdighed, Rettigheder og Værdier, som omfatter to særskilte forslag til forordninger fra Europa-Parlamentet og Rådet om henholdsvis oprettelse af programmet for retlige anliggender og oprettelse af programmet for rettigheder og værdier, som har supplerende mål for perioden 2021-2027.

2.2.

Fondens mål er at bidrage til at opretholde åbne, demokratiske, pluralistiske og inklusive samfund samt styrke borgernes stilling ved at beskytte og fremme rettigheder og værdier og ved at videreudvikle et EU-område med retfærdighed, hvilket er en nøgleprioritet i den nuværende EU-sammenhæng med stigende ekstremisme og radikalisme, øget polarisering og reformer, der udfordrer retsstatsprincippet og mindsker det civile rum.

2.3.

For at fremme europæiske værdier og rettigheder i henhold til artikel 2 og artikel 3 i traktaten om Den Europæiske Union og EU's charter om grundlæggende rettigheder kombinerer fonden flere eksisterende instrumenter: programmet for rettigheder, ligestilling og unionsborgerskab, programmet Europa for Borgerne og programmet for retlige anliggender i et forsøg på at imødegå fragmentering og håndtere de aktuelle mangler og nye udfordringer, navnlig i forbindelse med borgernes tillid til demokratiet og støtte til opretholdelse af værdier og grundlæggende rettigheder.

2.4.

Ud over at fremme ligestilling og rettigheder og bekæmpe vold er formålet med forslaget om et program for rettigheder og værdier at opretholde et levende civilsamfund, tilskynde til borgernes demokratiske og sociale deltagelse og fremme en rig mangfoldighed i det europæiske samfund baseret på vores fælles historie og erindringer. Dette følger også op på den opfordring til, at der oprettes en europæisk fond for demokrati, menneskerettigheder og værdier, som er blevet fremsat af EØSU (1), Europa-Parlamentet (2) og 80 ngo'er fra 22 lande (3).

2.5.

Programmet for retlige anliggender er baseret på artikel 81 og 82 i EUF-traktaten vedrørende retligt samarbejde på det civile og strafferetlige område, mens programmet for rettigheder og værdier er baseret på en kombination af forskellige artikler i EUF-traktaten: artikel 16, stk. 2, om beskyttelse af personoplysninger, artikel 19, stk. 2, om bekæmpelse af forskelsbehandling, artikel 24 om støtte til europæiske borgeres initiativer, artikel 167 om kultur og kulturarv, artikel 168 om fremme af et højt niveau af folkesundhed og forebyggelse samt artikel 21, stk. 1 og 2, om borgernes ret til fri bevægelighed.

2.6.

De to programmer tildeles midler som følger: 305 mio. EUR til programmet for retlige anliggender og 642 mio. EUR til programmet for rettigheder og værdier, hvoraf 233 mio. EUR tildeles borgernes engagement og deltagelse, og 408 mio. EUR tildeles ligestilling og rettigheder og Daphne.

3.   Generelle bemærkninger

3.1.

EØSU glæder sig over Kommissionens forslag som et længe ventet instrument til effektiv fremme af menneskerettigheder, demokrati, retsstatsprincippet samt respekt for mindretal og diskriminerede, udelukkede gruppers og dårligt stillede personers rettigheder, såsom personer med handicap og romabefolkningen. Hertil kommer inddragelse af, støtte til og kapacitetsopbygning i et levende og mangfoldigt civilsamfund. Ovennævnte er knæsat i EU-traktaterne og chartret om grundlæggende rettigheder og i internationale menneskerettighedstraktater, som er godkendt af EU og medlemsstaterne såsom konventionen om rettigheder for personer med handicap.

3.2.

EØSU sætter pris på Kommissionens indsats for at styrke respekten for de værdier, som der henvises til i artikel 2 i traktaten om Den Europæiske Union, og glæder sig i den henseende over Kommissionens forslag til Europa-Parlamentets og Rådets forordning om beskyttelse af Unionens budget i tilfælde af generaliserede mangler i medlemsstaterne for så vidt angår retsstatsprincippet. Dette forslag supplerer de aktuelle forslag til programmer for retlige anliggender, rettigheder og værdier og ville lægge økonomisk pres på de medlemsstater, som begår alvorlige og vedvarende overtrædelser af de værdier, som er omhandlet i artikel 2 i traktaten om Den Europæiske Union. Mens førstnævnte forslag sigter mod at beskytte retsstatsprincippet gennem et topstyret pres, har sidstnævnte forslag potentiale til at beskytte retsstatsprincippet og værdierne i artikel 2 ved at opbygge græsrodsstøtte i befolkningen. I den forbindelse henviser EØSU til sin relaterede udtalelse om EU's budget og retsstatsprincippet (4).

3.3.

EØSU beklager, at fonden kun bygger på eksisterende programmer, som har givet gode resultater, og bemærker, at fonden må opskaleres og styrkes som svar på de nye realiteter i EU og med det formål at sikre større synlighed og muligheder for en omfattende støtte til og beskyttelse af de værdier, der er fastlagt i EU-traktatens artikel 2.

3.4.

EØSU opfordrer til, at der sikres sammenhæng i politikker og finansiering mellem EU's eksterne og interne engagement i menneskerettigheder og demokrati. EØSU minder i den forbindelse om Rådets konklusioner om handlingsplanen vedrørende menneskerettigheder og demokrati, som forpligtede EU til at intensivere indsatsen for at fremme et sikkert og gunstigt miljø, hvor civilsamfundet og uafhængige medier kan trives (5).

3.5.

EØSU glæder sig over forslaget til retsgrundlag for både programmet for rettigheder og værdier og programmet for retlige anliggender, da det giver Europa-Parlamentet og Rådet mulighed for at involverede sig ligeligt i beslutningsprocessen på et område, som er vigtigt for både borgere og civilsamfundet i bredeste forstand. EØSU mener imidlertid, at retsgrundlaget bør give tilstrækkeligt spillerum med hensyn til tematiske områder og støtte til civilsamfundet på alle niveauer, og udvalget foreslår, at det overvejes at medtage en henvisning til artikel 11 (stk. 1-2) i EU-traktaten.

3.6.

EØSU mener, at det foreslåede budget er meget lavt set i lyset af de aktuelle udfordringer, som EU står over for på dette område, og som har afgørende betydning for de europæiske samfund. Udvalget efterlyser (6) en overordnet finansiering på 1,4 mia. EUR (7), hvoraf mindst 500 mio. EUR bør tildeles indsatsområdet for borgernes engagement og deltagelse.

3.7.

EØSU bemærker endvidere de positive evalueringer af de programmer, som indgår i fonden, og fremhæver, at de begrænsede midler og den store efterspørgsel i tilknytning til programmet Europa for borgerne og indsatsområdet Daphne i programmet for rettigheder og værdier skabte frustrationer blandt ansøgerne. EØSU beklager, at der dette til trods kun er tale om en meget begrænset stigning.

3.8.

Navnene på fonden og programmerne bør ændres, så de stemmer bedre overens med programmets titel og mål, som hænger tæt sammen med borgerskabsdimensionen og med myndiggørelse, rettighedshaveres deltagelse, fælles historie og erindringer. Det samme gælder for den tilsvarende overskrift i den flerårige finansielle ramme: Investering i mennesker, samhørighed og værdier. EØSU mener derfor, at fonden bør omdøbes til Borgere, rettigheder og værdier. Derudover bør indsatsområdet for borgernes engagement og deltagelse i programmet for rettigheder og værdier omdøbes til Europa for borgerne for at sikre overensstemmelse med navnene på de andre indsatsområder og for at øge synligheden.

3.9.

For samtidig at reagere på EU's aktuelle udfordringer med hensyn til at fremme rettigheder og EU's værdier, fremme demokrati, styrke borgernes tillid til EU ved at lade dem deltage direkte i udformningen af EU's fremtid samt kapacitetsopbygning og opretholdelse af et levende civilsamfund, bør fonden baseres på en deltagelsesbaseret bottom up-tilgang, hvor de retlige hensyn understøtter disse mål i stedet for at forme dem. Derudover bør støtte og kapacitetsopbygning omfatte de aktiviteter, der udføres af det uafhængige civilsamfund og organisationer på lokalt, regionalt, nationalt og tværnationalt plan, og som fremmer og overvåger håndhævelsen af EU's værdier.

4.   Særlige bemærkninger

4.1.

EØSU bifalder, at programmets aktiviteter inkluderer støtte til civilsamfundsorganisationers indsats for at fremme og lette aktiv deltagelse i opbygningen af en mere demokratisk Union samt bevidstheden om rettigheder og værdier. Imidlertid mener EØSU, at denne aktivitet bør støttes ved at inkludere et overordnet mål i artikel 4, litra a) »opbygge civilsamfundsorganisationernes kapacitet til at styrke demokratisk engagement og aktivt medborgerskab«. Derudover bør det i artikel 4, litra b), udtrykkeligt fremgå, at indsatsen for at fremme demokratisk engagement og aktivt medborgerskab bør støttes på lokalt, regionalt og nationalt plan.

4.2.

EØSU glæder sig over det fortsatte fokus på forebyggelse og bekæmpelse af alle former for vold mod kvinder, børn og unge i programmet for rettigheder og værdier og den styrkede adgang til retsmidler for ofre gennem programmet for retlige anliggender. Udvalget bemærker, at personer med handicap oplever to til fem gange så meget vold i hjemmet, den øgede forekomst af vold mod ældre samt den vold, som udøves mod migranter, romasamfundet og etniske minoriteter. Udvalget opfordrer til at gøre en yderligere indsats og fremhæver behovet for at sikre en højere grad af sammenhæng og synergier i fondens to programmer.

4.3.

EØSU mener, at fonden skaber en ny mulighed for at fremme integration af kønsaspektet, kønsbudgettering og kønsopdelt dataindsamling. Sådanne foranstaltninger giver mulighed for at fremme lighed ved at foretage analyser af finansieringens forskellige indvirkninger på kvinder, piger, mænd og drenge samt opstille mål og tildele finansiering mere effektivt til støtte for disse mål. Udvalget opfordrer navnlig til en opdeling efter køn af programindikatorerne for rettigheder og værdier.

4.4.

EØSU fremhæver den store værdi af og det unikke i gensidig læring og udveksling af god praksis blandt lokalsamfund i programmet Europa for borgerne og opfordrer til, at borgerne i højere grad deltager i venskabsbypartnerskaber til forbedring af disse foranstaltningers bottom up-tilgang. Udvalget bemærker navnlig de positive erfaringer med lokaludvikling styret af lokalsamfundet (8) med henblik på at sikre deltagelse og kapacitetsopbygning i lokalsamfund og hos aktører.

4.5.

EØSU glæder sig over det fortsatte fokus på at øge forståelsen for Unionen, dens historie og kulturelle mangfoldighed. Udvalget mener, at målene set i lyset af den stigende ekstremisme og radikalisme udtrykkeligt bør omfatte aktiviteter vedrørende historiebevidsthed og kritisk refleksion over Europas historiske erindring.

4.6.

EØSU beklager, at foranstaltninger vedrørende mediernes ytringsfrihed, mediepluralisme og behovet for at imødegå falske nyheder og målrettet misinformation er blevet fjernet fra den endelige udgave af programmet for rettigheder og værdier. I lyset af disse aktiviteters relevans for EU's værdier og fremme af et demokratisk og pluralistisk samfund foreslår udvalget at skabe synergier med programmet Et Kreativt Europa.

4.7.

EØSU opfordrer til at udvide den finansielle støtte, som ydes under programmet for retlige anliggender, til alle programmets aktiviteter: oplysningskampagner, folkeoplysning og mobilisering, gensidig læring og udveksling, analyse- og overvågningsaktiviteter, uddannelse og kapacitetsopbygning.

4.8.

EØSU gør status over Kommissionens gennemførelse af en forberedende foranstaltning foreslået af Europa-Parlamentet om udvikling af en EU-fond, som skal yde finansiel støtte til civilsamfundsorganisationer i forbindelse med retssager vedrørende krænkelse af demokratiet, retsstatsprincippet og grundlæggende rettigheder, og opfordrer til, at disse aktiviteter indarbejdes i programmet for retlige anliggender.

4.9.

Nationale kontaktpunkter har generelt vist sig at være effektive med hensyn til at støtte bottom up-tilgangen i programmet Europa for borgerne og samarbejde med og støtte potentielle støttemodtagere på stedet. EØSU glæder sig over udvidelsen af deres rolle til andre indsatsområder i programmet for rettigheder og værdier og understreger samtidig behovet for at sikre tilstrækkelig finansiering og udpege enheder, som er uafhængige af deres nationale regering, og som har indgående viden om civilsamfundssektoren, lokale aktører og deres behov. Udvalget opfordrer til, at der udvikles retningslinjer for deres uafhængige rolle og opgaver, herunder metoder til at styrke programmets synlighed, og uddannelse.

4.10.

EØSU glæder sig over inddragelsen af civile dialogmøder som led i programmet Europa for borgerne og mener, at sådanne møder bør fastholdes og udvides til alle fondens indsatsområder med henblik på at fremme en grundig udveksling om værdier, rettigheder, demokrati og retsstatsprincippet baseret på traktatens artikel 11 om dialog med civilsamfundet. Sådanne møder bør være åbne for andre relevante aktører end støttemodtagere under programmet og omfatte drøftelser om programmets fremtidige prioriteter.

4.11.

EØSU glæder sig over, at alle programmets aktiviteter finansieres gennem direkte og indirekte forvaltning, og at finansieringen vil omfatte en blanding af drifts- og aktivitetstilskud. EØSU understreger, at det er vigtigt, at der er adgang til små tilskud, for at sikre civilsamfundsorganisationers deltagelse og støtte på tværs af fondens forskellige aktiviteter og navnlig opretholdelse af en bottom up-tilgang, som rækker ud til nationale og lokale støttemodtagere.

4.12.

EØSU mener endvidere, at programmet for rettigheder og værdier vil drage fordel af samme form for direkte forvaltning på de forskellige indsatsområder med henblik på at sikre øget konsekvens i gennemførelsen, og bemærker navnlig den positive evaluering af Forvaltningsorganet for Undervisning, Audiovisuelle Medier og Kultur, der er under Kommissionens tilsyn, med hensyn til at forvalte forskellige typer af tilskud, finansieringsordninger, brug af forenklede omkostninger og en lav fejlprocent.

4.13.

EØSU opfordrer til, at der i programmerne indføres nye bestemmelser fra de seneste finansforordninger, da disse er særligt relevante for civilsamfundet, såsom brug af samfinansiering i naturalier og værdiansættelse af frivilliges arbejde som støtteberettigede udgifter. Det gentager endvidere behovet for at begrænse brugen af samfinansiering og gøre øget brug af forenklingsforanstaltninger såsom engangsbeløb, enhedstakster og enhedsomkostninger. Udvalget opfordrer Kommissionen til at inddrage civilsamfundsorganisationer i udviklingen og overvågningen af retningslinjer for gennemførelsen af disse regler. Derudover opfordrer EØSU de nationale regeringer til at indarbejde bestemmelser, der muliggør samfinansiering i naturalier, herunder frivilligt arbejde, i deres offentlige støtteprogrammer.

4.14.

EØSU glæder sig over beslutningen om at forlænge varigheden af driftstilskud over flere år for alle fondens programmer og indsatsområder og understreger behovet for yderligere at sikre bæredygtighed og kontinuitet i aktiviteterne.

4.15.

EØSU opfordrer til, at der udvikles nye værktøjer til at styrke civilsamfundets deltagelse på nationalt plan, navnlig på områder, hvor der mangler tilstrækkelig kapacitet, f.eks. gennem effektiv teknisk bistand, forberedende foranstaltninger ledet af mere erfarne partnere eller kaskadetilskud, hvilket f.eks. vil muliggøre forskellige tilskudsniveauer eller en ansøgningsproces i to trin.

4.16.

EØSU glæder sig over inddragelsen af en indikator for civilsamfundsorganisationer, der skal give mulighed for støtte og kapacitetsopbyggende aktiviteter under programmet for rettigheder og værdier, og mener, at det samme bør gælde for programmet for retlige anliggender. Det opfordrer endvidere til specifikt at øremærke finansiering til civilsamfundsorganisationer, dvs. mindst 50 % på de forskellige indsatsområder.

4.17.

EØSU anmoder Kommissionen om at samarbejde med udvalget om at tilrettelægge et årligt møde til fremme af koordineringen mellem offentlige og private donorer på fondens områder for at udforske synergier og lære af god praksis.

---

(1)  EUT C 81 af 2.3.2018, s. 9.

(2)  EP's beslutning om et instrument for europæiske værdier (2018/2619(RSP)) og EP's beslutning om den næste FFR: forberedelse af Parlamentets holdning til den flerårige finansielle ramme efter 2020 (2017/2052(INI)).

(3)  https://megacampaign.eu/support-csos-ask-your-mep-to-vote-for--the-european-values-instrument-resolution.

(4)  SOC/598 (se side 173 i denne EUT).

(5)  Fælles meddelelse til Europa-Parlamentet og Rådet: Handlingsplan vedrørende menneskerettigheder og demokrati (2015-2019) »Menneskerettigheder skal fortsat stå højt på EU's dagsorden«, JOIN/2015/0016 final.

(6)  Se EUT C 81 af 2.3.2018, s. 9.

(7)  For at sikre sammenhæng med EU's støtte under ekstern finansiering, som f.eks. Det Europæiske Instrument for Demokrati og Menneskerettigheder.

(8)  EUT C 129 af 11.4.2018, s. 36.