1.

Las Conclusiones del Consejo de 27 de noviembre de 2012 sobre la promoción de la actividad física beneficiosa para la salud (AFBS) (2), en las que se subraya que «a través de sus beneficios con respecto a la prevención, el tratamiento y la rehabilitación, la actividad física es beneficiosa a cualquier edad».

2.

La Recomendación del Consejo de 26 de noviembre de 2013 sobre la promoción de la actividad física beneficiosa para la salud en distintos sectores (3), en la que se invitaba a los Estados miembros a adoptar políticas intersectoriales y estrategias integradas que abarquen el deporte, la educación, la salud, el transporte, el medio ambiente, la planificación urbana y otros sectores pertinentes y se subrayaba que «la educación física en la escuela tiene el potencial para convertirse en un instrumento eficaz para aumentar el grado de concienciación sobre la importancia de la AFBS y las escuelas pueden asociarse de forma sencilla y eficaz a la aplicación de este tipo de actividades».

3.

El segundo Plan de Trabajo de la Unión Europea para el Deporte (2014-2017) (4), adoptado el 21 de mayo de 2014, que fijaba como tema prioritario de la cooperación de la UE en el ámbito del deporte la mejora de la actividad física beneficiosa para la salud, así como la educación y la formación en materia de deportes, y que estableció el Grupo de expertos sobre actividades físicas beneficiosas para la salud (AFBS) para proponer recomendaciones y fomentar la educación física en las escuelas, inclusive las habilidades motrices en la primera infancia, y crear interacciones provechosas con el sector de los deportes, las autoridades locales y el sector privado

4.

La comunidad internacional reconoce desde hace tiempo la importancia del juego y el esparcimiento en la vida del niño. La Convención de las Naciones Unidas de 1989 sobre los derechos del niño establece explícitamente en su artículo 31 que «los Estados Partes reconocen el derecho del niño al descanso y el esparcimiento, al juego y a las actividades recreativas propias de su edad y a participar libremente en la vida cultural y en las artes». Todas las actividades dirigidas al niño, entre ellas las actividades deportivas y la educación física, deben realizarse siempre en consonancia con la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos del niño.

5.

Las orientaciones de la UE sobre actividad física (5) señalaban que los hábitos cotidianos de los niños de corta edad han variado en los últimos años debido a un cambio de mentalidad de la población en materia de tiempo libre (televisión, internet, videojuegos, teléfonos inteligentes, etc.), y ello ha dado como resultado una reducción de su actividad física Además, las restricciones de tiempo y las limitaciones sociales y presupuestarias, los cambios en el estilo de vida y la falta de unas instalaciones deportivas adecuadas en el barrio también pueden explicar esta tendencia. Las orientaciones de la UE subrayaban que un motivo de gran preocupación era la posibilidad de que la actividad física de niños y jóvenes hubiera sido sustituida por actividades más sedentarias.

6.

A pesar de la disposición general del niño a mantenerse físicamente activo, en los últimos veinte años su actividad física se ha reducido Este cambio ha coincidido con el aumento de los índices de sobrepeso y obesidad infantiles y de problemas de salud o discapacidades físicas como las enfermedades musculoesqueléticas. Según las estimaciones de la Iniciativa de la OMS de vigilancia de la obesidad infantil, en 2010 en la UE uno de cada tres niños de entre seis y nueve años sufría de sobrepeso u obesidad (6). Se trata de un aumento preocupante desde 2008, cuando la estimación era de uno de cada cuatro (7) En los países industrializados, el porcentaje de niños menores de cinco años con sobrepeso y obesidad ha aumentado del 8 % en 1990 al 12 % en 2010, y se prevé que en 2020 alcance el 14 % (8). La falta de actividad física también tiene consecuencias negativas en los sistemas de sanidad y en el conjunto de la economía. Se calcula que, cada año, alrededor del 7 % de los presupuestos nacionales de sanidad de la UE se destina a enfermedades vinculadas a la obesidad (9).

7.

Para prevenir estos problemas de salud y de desarrollo infantiles es necesario fomentar la actividad física de todos los niños (inclusive de los niños con discapacidades). Los años de educación infantil y atención a la infancia (EIAI) son importantes, pues en este período se desarrollan competencias clave. Mediante el juego y la actividad física el niño aprende y practica capacidades que le serán necesarias a lo largo de la vida. Este proceso de aprendizaje, denominado desarrollo de la capacidad motriz, no siempre se realiza de forma natural. De ahí la máxima importancia que tienen la sensibilización y la creación de oportunidades para que el niño sea físicamente activo.

8.

La OMS ha determinado recientemente que una actividad física insuficiente constituye el cuarto factor de riesgo importante para la mortalidad prematura y la enfermedad a nivel mundial (10). Los beneficios de la actividad física son bien conocidos. La actividad física es uno de los medios más eficaces para prevenir enfermedades no contagiosas y luchar contra la obesidad, y para mantener un estilo de vida saludable (11). También está cada vez más demostrado que existe una correlación positiva entre ejercicio, salud mental y procesos cognitivos (12)

Informes de la OMS (13) han demostrado que la práctica regular de un deporte o una actividad física moderada o intensa (14) (al menos 60 minutos diarios para los niños en edad escolar y 3 horas para los niños en EIAI) crea una predisposición a la actividad física a largo plazo que aumenta durante la adolescencia y la edad adulta (15). Los estudios también demuestran que cuando el niño empieza a hacer ejercicio a una edad temprana tiende a obtener mejores resultados académicos, sufre menos problemas de comportamiento y de disciplina, y en clase presta atención durante más tiempo que sus compañeros (16).

9.

El entorno educativo desempeña en este contexto un papel importante, pues es en la escuela donde el niño practica la actividad física y el deporte. Por esta razón la escuela y el maestro facilitan la actividad física del niño, junto con los educadores de EIAI y los centros deportivos. Para el niño también desempeñan un papel fundamental los progenitores, la familia y el conjunto de la comunidad.

10.

Según los expertos, la actividad física adecuada para los niños menores de doce años debe determinarse por grupos de edad (17). Entre las actividades de la escuela primaria y de la EIAI se incluyen actividades estructuradas y no estructuradas que contribuyen a que el niño desarrolle capacidades como correr, saltar o lanzar objetos.

11.

Algunos Estados miembros ya han desplegado varias estrategias nacionales, en diversos grados, para fomentar el desarrollo de capacidades motrices en la primera infancia y de actividades físicas y deportivas para niños menores de doce años, en su mayor parte en cooperación con el sector de los deportes y con clubes y federaciones deportivos (18).

12.

Con arreglo a su mandato, el Grupo de expertos sobre AFBS propuso en junio de 2015 una serie de recomendaciones para fomentar la educación física en la escuela, entre otras las habilidades motrices en la primera infancia

13.

Consideren la posibilidad de aplicar políticas intersectoriales, entre otros en los ámbitos de la educación, la juventud y la sanidad para fomentar la educación en materia de actividades físicas y habilidades motrices en la primera infancia, teniendo en cuenta las recomendaciones pertinentes del Grupo de expertos sobre AFBS:

14.

Fomenten y apoyen iniciativas para todos los actores implicados (maestros, progenitores, escuelas, clubes, educadores, etc.) al nivel adecuado, destinadas a fomentar las habilidades motrices y las actividades físicas adecuadas.

15.

Animen a una práctica adecuada del deporte y la actividad física desde la primera infancia hasta la EIAI y la escuela primaria, con arreglo a las necesidades y edades específicas del niño al tiempo que se formulan las correspondientes directrices a instructores y educadores.

16.

Fomenten el empleo de campañas de sensibilización y el suministro de información, tanto a escala nacional como regional y local, para estimular el interés por las actividades de motricidad y de educación física del niño.

17.

Animen a los progenitores, a las familias y la comunidad en general, a que participen de forma activa en actividades físicas con sus hijos utilizando las instalaciones adecuadas (por ejemplo, carriles bici y zonas de juego seguras).

18.

Consideren la posibilidad de apoyar iniciativas de mejora de las infraestructuras deportivas para niños, especialmente en los centros educativos, además de fomentar la cooperación entre escuelas y centros deportivos en la puesta a disposición de equipamiento e instalaciones infantiles a escala local.

19.

Se planteen la posibilidad de ofrecer incentivos a las organizaciones y clubes deportivos con escuelas, centros educativos, centros juveniles y con otras organizaciones comunitarias o voluntarias que fomenten la actividad física del niño.

20.

Tomen nota de las recomendaciones del Grupo de expertos sobre AFBS como base para ulteriores medidas políticas tanto a escala de la UE como de los Estados miembros, pues ofrecen hechos empíricamente contrastados y vías prácticas que seguir.

21.

Intensifiquen la cooperación entre los ámbitos de actuación destinados a fomentar la motricidad y la educación física del niño, de conformidad con las recomendaciones del Grupo de expertos sobre AFBS, en particular en los sectores del deporte, la sanidad, la educación, la juventud y el transporte.

22.

Con vistas a la Semana del Deporte, consideren la posibilidad de centrarse especialmente en aquellas iniciativas que apoyen y fomenten las actividades deportivas escolares y extraescolares

23.

Fomenten, cuando proceda, la aplicación de sistemas de supervisión, estudios o evaluaciones nacionales destinados a determinar el nivel de actividad física y los hábitos de los menores.

24.

Reflexionen sobre el modo más eficaz de abordar el fomento de las habilidades motrices en la primera infancia y de elaborar estrategias para desalentar estilos de vida sedentarios entre los niños en el contexto de los futuros trabajos a escala de la UE.

25.

Fomenten el apoyo financiero a iniciativas relacionadas con las capacidades motrices y la educación física a través de programas de la UE tales como Erasmus+ y los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos y soliciten información adicional a la Comisión respecto a la aplicación de los programas de financiación de la UE en beneficio del deporte.

26.

Fomente y apoye el intercambio de prácticas idóneas en materia de capacidades motrices y educación física de los niños en el contexto de la UE.

27.

Mejore la base empírica apoyando la recogida de datos cuantitativos y cualitativos (19) relativos a la actividad física, los marcadores de forma física y la participación deportiva de los niños, dentro de un centro de EIAI exterior o en la escuela, en estrecha cooperación con la OMS.

28.

Elabore unas orientaciones sobre actividad física para los niños de centros de EIAI, escuelas y clubes deportivos, en colaboración con expertos científicos, inclusive de la OMS, destinadas concretamente a los responsables políticos, las autoridades locales, los progenitores, la familia y el conjunto de la comunidad.

29.

Ofrecer una serie de actividades deportivas no competitivas adecuadas al niño, adaptadas al nivel apropiado, con vistas a mejorar la salud y el desarrollo personal del niño.

30.

Apoyar la organización de actividades que fomenten las actividades deportivas escolares y extraescolares así como las habilidades motrices en la primera infancia, también en el contexto de la Semana europea del Deporte.

31.

Contribuir al desarrollo de asociaciones estrechas, objetivos conjuntos y campañas de comunicación con los municipios y comunidades así como, entre otros, con los sectores de la educación, la juventud y la sanidad sobre la lucha contra el estilo de vida sedentario mediante el fomento del deporte dentro y fuera de la escuela.

32.

Contraer un compromiso más firme para fomentar iniciativas relativas al deporte y la actividad física destinadas a luchar contra el estilo de vida sedentario en el niño mediante asociaciones y cooperación con los sectores privado y público.