(1)

Forbindelserne mellem Unionen og Republikken Nordmakedonien (Nordmakedonien) udvikles fortsat inden for rammerne af stabiliserings- og associeringsaftalen mellem De Europæiske Fællesskaber og deres medlemsstater på den ene side og den tidligere jugoslaviske republik Makedonien på den anden side (2) (»stabiliserings- og associeringsaftalen«). Tiltrædelsesforhandlingerne mellem Unionen og Nordmakedonien blev indledt den 19. juli 2022.

(2)

Nordmakedoniens økonomi er blevet væsentligt påvirket af recessionen i 2020, der var resultat af covid-19-pandemien samt af den nylige energikrise. Disse omstændigheder har bidraget til Nordmakedoniens betragtelige finansieringsgab, forværring af betalingsbalancen og stigende budgetbehov.

(3)

Nordmakedoniens regering har vist et stærkt engagement med hensyn til at gennemføre yderligere reformer med fokus på de centrale politikområder, der er identificeret i de fælles konklusioner fra den økonomiske og finansielle dialog mellem EU og Vestbalkan og Tyrkiet fra den 24. maj 2022, og som omfatter de grundlæggende områder såsom retsvæsenet, bekæmpelse af korruption og organiseret kriminalitet, god regeringsførelse og retsstatsprincippet.

(4)

Nordmakedonien har fuldført den makrofinansielle bistandstransaktion i forbindelse med covid-19-pandemien i henhold til Europa-Parlamentets og Rådets afgørelse (EU) 2020/701 (3) med et godt resultat, idet alle de reformtiltag, der blev aftalt med Unionen i aftalememorandummet, jf. nævnte afgørelse, er blevet gennemført.

(5)

I april 2022 opnåede Nordmakedoniens regering og Den Internationale Valutafond (IMF) en aftale på embedsmandsplan til en 24-måneders forebyggende likviditetslinje på op til 530 000 000 EUR, som blev officielt godkendt af IMF's bestyrelse den 22. november 2022. IMF-programmet har til formål at afbøde den forværrede eksterne situation, støtte den finanspolitiske konsolidering og fremskynde strukturreformer på en række områder, herunder skattepolitik og offentlige investeringer.

(6)

På grund af den forværrede økonomiske situation og de forværrede udsigter anmodede Nordmakedonien i april 2022 Unionen om makrofinansiel bistand for at supplere IMF-programmet. Kommissionen stillede imidlertid denne anmodning i bero, fordi landets økonomi stadig viste sig at være ret modstandsdygtig på daværende tidspunkt, og der var nogle andre finansieringsmuligheder til rådighed for at opfylde behovene for ekstern finansiering i 2022. Nordmakedoniens regering fornyede sin anmodning om makrofinansiel bistand i oktober 2022.

(7)

Da Nordmakedonien er et kandidatland og har indledt tiltrædelsesforhandlinger, anses landet for at være berettiget til at modtage makrofinansiel bistand fra Unionen.

(8)

Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien bør være et ekstraordinært finansielt instrument til ubunden og uspecificeret betalingsbalancestøtte, som sigter mod at dække Nordmakedoniens umiddelbare behov for ekstern finansiering, og den bør understøtte gennemførelsen af et politisk program, der indeholder stærke øjeblikkelige tilpasnings- og strukturreformforanstaltninger for at forbedre Nordmakedoniens betalingsbalance på kort sigt.

(9)

Eftersom der stadig findes et stort resterende behov for ekstern finansiering på Nordmakedoniens betalingsbalance ud over de behov, der dækkes af de midler, der stilles til rådighed af IMF, anses Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien under de nuværende ekstraordinære omstændigheder for at være et passende svar på landets anmodning om støtte til stabilisering af landets økonomi sammen med IMF-programmet. Unionens makrofinansielle bistand vil bidrage til Nordmakedoniens økonomiske stabilisering og strukturreformdagsorden, idet den udgør et supplement til midler, der stilles til rådighed under IMF's finansielle ordning.

(10)

Unionens makrofinansielle bistand bør sigte mod at støtte genoprettelsen af en holdbar ekstern finansieringssituation i Nordmakedonien og derved støtte den økonomiske og sociale udvikling.

(11)

Unionens makrofinansielle bistand forventes at gå hånd i hånd med gennemførelsen af budgetstøttetransaktioner under instrumentet vedrørende førtiltrædelsesbistand i henhold til Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) 2021/1529 (4).

(12)

Fastsættelsen af beløbet for Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien bør baseres på en kvantitativ vurdering af Nordmakedoniens resterende behov for ekstern finansiering og tager hensyn til landets evne til at finansiere sig selv med egne midler, navnlig med de internationale reserver, det har til rådighed. Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien bør supplere programmerne og midlerne fra IMF og Verdensbanken. Ved fastsættelsen af bistandsbeløbet bør der også tages højde for forventede finansielle bidrag fra multilaterale donorer og behovet for at sikre en retfærdig byrdefordeling mellem Unionen og andre donorer samt for den allerede eksisterende anvendelse af Unionens andre eksterne finansieringsinstrumenter i Nordmakedonien og merværdien af Unionens samlede engagement i Nordmakedonien.

(13)

Kommissionen bør sikre, at Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien juridisk og indholdsmæssigt er i overensstemmelse med de vigtigste principper og mål i de forskellige områder af Unionens optræden udadtil samt med foranstaltninger, der træffes som led i denne optræden, og med andre af Unionens relevante politikker.

(14)

Unionens makrofinansielle bistand bør støtte Unionens eksterne politik over for Nordmakedonien. Kommissionen og Tjenesten for EU's Optræden Udadtil bør arbejde tæt sammen under hele den makrofinansielle bistandstransaktion med henblik på at koordinere og sikre sammenhæng i Unionens udenrigspolitik.

(15)

Unionens makrofinansielle bistand bør understøtte Nordmakedoniens tilslutning til fælles værdier med Unionen, herunder demokrati, retsstatsprincippet, god regeringsførelse, respekt for menneskerettighederne, bæredygtig udvikling og bekæmpelse af fattigdom samt principperne om åben, regelbaseret og fair handel.

(16)

Det bør være en forudsætning for Unionens makrofinansielle bistand, at Nordmakedonien respekterer effektive, demokratiske mekanismer, herunder et parlamentarisk flerpartisystem, samt retsstatsprincippet og sikrer respekt for menneskerettighederne. De specifikke målsætninger for Unionens makrofinansielle bistand bør samtidig styrke effektiviteten, gennemsigtigheden og pålideligheden af systemerne til forvaltning af de offentlige finanser samt styringen af og tilsynet med finanssektoren i Nordmakedonien og at fremme strukturreformer, der har til formål at støtte en holdbar og inklusiv vækst, skabelse af anstændige job og finanspolitisk konsolidering. Kommissionen bør regelmæssigt føre kontrol med, at Nordmakedonien opfylder denne forudsætning og når disse mål.

(17)

For at sikre, at Unionens finansielle interesser i forbindelse med dens makrofinansielle bistand beskyttes effektivt, bør Nordmakedonien træffe hensigtsmæssige foranstaltninger til at forebygge og bekæmpe svig, korruption og andre uregelmæssigheder i forbindelse med denne bistand. Derudover bør det fastsættes, at Kommissionen gennemfører kontrol, Revisionsretten foretager revision, og Den Europæiske Anklagemyndighed udøver sine beføjelser med hensyn til at yde makrofinansiel bistand til Nordmakedonien.

(18)

Frigivelsen af Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien berører ikke Europa-Parlamentets og Rådets bemyndigelse som budgetmyndighed.

(19)

Størrelsen af Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien i form af lån bør være forenelig med budgetbevillingerne i den flerårige finansielle ramme.

(20)

Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien bør forvaltes af Kommissionen. For at sikre, at Europa-Parlamentet og Rådet er i stand til at følge gennemførelsen af denne afgørelse, bør Kommissionen regelmæssigt holde dem underrettet om udviklingen i forbindelse med denne bistand og forsyne dem med de relevante dokumenter.

(21)

For at sikre ensartede betingelser for gennemførelsen af denne afgørelse bør Kommissionen tillægges gennemførelsesbeføjelser. Disse beføjelser bør udøves i overensstemmelse med Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU) nr. 182/2011 (5).

(22)

Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien bør ledsages af økonomisk-politiske betingelser, som skal fastsættes i et aftalememorandum (aftalememorandummet). For at sikre ensartede gennemførelsesbetingelser, samt af effektivitetshensyn, bør Kommissionen gives bemyndigelse til at forhandle om disse betingelser med Nordmakedoniens myndigheder under tilsyn af et udvalg sammensat af repræsentanter for medlemsstaterne i overensstemmelse med forordning (EU) nr. 182/2011. I henhold til nævnte forordning bør rådgivningsproceduren som hovedregel finde anvendelse i alle tilfælde, medmindre andet er fastsat i forordningen. I betragtning af den potentielt store betydning af bistand på mere end 90 000 000 EUR bør undersøgelsesproceduren som fastsat i forordning (EU) nr. 182/2011 anvendes for transaktioner over denne tærskel. I betragtning af størrelsen af Unionens makrofinansielle bistand til Nordmakedonien bør undersøgelsesproceduren finde anvendelse på vedtagelsen af aftalememorandummet og på enhver nedsættelse, suspension eller ophævelse af denne bistand.

(23)

I betragtning af den finansielle bistands begrænsede størrelse, nemlig 100 000 000 EUR, dens engangskarakter og den ønskede tidsramme for udbetalingen vil »back-to-back«-metoden sikre mere fleksibilitet og effektivitet i låntagningstransaktionerne sammenlignet med den diversificerede finansieringsstrategi. Derfor bør Kommissionen som en undtagelse finansiere låneraterne på kapitalmarkedet back-to-back og ikke ved at anvende sin diversificerede finansieringsstrategi, jf. artikel 220a i Europa-Parlamentets og Rådets forordning (EU, Euratom) 2018/1046 (6). Den makrofinansielle bistand til Nordmakedonien bør derfor finansieres gennem individuelle finansielle transaktioner —